在发展中国家，清理废物处置场和人工分拣卫生保健机构的危险废物可能造成更多的危险。这些做法在世界许多区域都很常见。废物处理者面临被针头扎伤和接触有毒或传染性物质的直接风险。
疫苗废物
2000年6月，六名儿童在符拉迪沃斯托克(俄罗斯)一家垃圾场玩弄含有过期天花疫苗的玻璃安瓿后，被诊断患有轻度形式的天花(牛豆病毒)。虽然这些感染没有危及生命，但疫苗安瓿在被弃置之前本应得到处理。
放射性废物
如今世界各地普遍在医疗和其它应用中使用放射源。公众偶尔会接触到放射治疗后未得到妥善处置的放射性废物。这方面记录的几起严重事故有，1988年发生在巴西的事故(四人死亡，28人受到严重辐射灼伤)、1983年发生在墨西哥和摩洛哥的事故、1978年发生在阿尔及利亚的事故以及1962年发生在墨西哥的事故。
与其它类型的卫生保健废物，特别是血液废物和化学品有关的风险恐怕也不容忽略，但尚未得到充分评估。需要开展更多的工作。在此期间，应当采取防范措施。
与废物处置有关的风险
尽管对医疗废物进行处理和处置可以减少风险，但处理或处置过程中有毒污染物可能被释放到环境中，从而造成间接健康风险。
废渣填埋地如果构建不当则可能污染饮用水。废物处置设施如果设计、运行或维护不良则会存在职业风险。
焚烧废物已成为广泛的做法，但如果焚烧不充分或焚烧不适当的材料则可能使污染物释放到空气中并产生灰渣。焚烧含氯的材料可以产生二恶英和呋喃，它们是人类致癌物，并与一系列不良健康反应有关。焚烧重金属或金属含量高的材料(尤其是铅、汞和镉)可能使有毒金属传播到环境中。二恶英、呋喃和金属具有持久性并可在环境中生物累积。因此，含氯或金属的材料不应当被焚烧。
只有温度高达850-1100度并装有特殊气体净化设备的现代焚化炉能够符合二恶英和呋喃的国际排放标准。
目前已具备可替代焚烧的其它手段，如高压灭菌、微波、蒸汽处理与内部混合相结合，以及化学处理等。
来源:固废家园
